卡马拉·琼斯是76岁的大女儿，父亲是外科医生，母亲是数学家。她从小就知道自己会成为一名医生，她的两个妹妹也是如此。

琼斯回忆说:“我母亲想成为一名医生，但当时有人告诉她，女人不是医生。”“这从来都不是什么明目张胆的事，但她巧妙地告诉我们，医疗是对社会做出贡献的最好方式。”

当时机成熟时，琼斯和她的姐妹们一起申请了医学院。

但在她前往斯坦福医学院之前，韦尔斯利学院给了她一个改变她一生和职业生涯的机会。学院提名主修分子生物学的琼斯参加卢斯学者项目，允许她在亚洲工作一年。

琼斯说:“我的一个朋友让我带上一个问题，因为我将离开美国一年，当我回来时，我将对这个国家有新的看法。”“我带着一个问题去菲律宾，那就是要对种族关系有所了解。”

在国外旅行期间，琼斯了解并观察了不同的结构性不平等制度，回到美国后，她说自己更多的是在医学方面关注公共卫生。

从斯坦福大学毕业后，琼斯继续在约翰霍普金斯大学获得公共卫生硕士学位和流行病学博士学位。作为一名博士生，她假设，在美国，黑人和白人在健康结果上的差异是由于黑人人口相对于白人人口的加速老龄化，此外，加速老龄化是由于种族主义。这些假设是基于她对40年来黑人女性和白人女性血压分布的比较研究。现在有其他人在她的研究基础上，研究同样的现象。

如今，琼斯是一名家庭医生和流行病学家，她在公共卫生部门30年的职业生涯专注于命名、衡量和解决种族主义对国家健康和福祉的影响。其中14年，她在亚特兰大的疾病控制和预防中心工作，在那里担任医务官员，以及健康和公平的社会决定因素研究主任。

在疾控中心工作期间，琼斯建立并正式成立了疾控中心的种族主义措施工作组，成为该机构的官方科学工作组，被称为疾控中心种族主义和健康工作组;领导了行为风险监测系统“对种族的反应”模块的开发，这是一项关于受访者如何按种族分类的电话调查，以及他们在工作或接受医疗保健时是否经历了不同的种族待遇;在PBS获奖系列《非自然原因:不平等使我们生病吗?》的开发和传播中发挥了关键作用;撰写了大量关于种族主义对健康影响的期刊文章。

琼斯目前是亚特兰大莫尔豪斯医学院萨彻健康领导学院和心血管研究所的高级研究员，她现在将自己的工作描述为关注“种族、种族主义和反种族主义”。她还是莫尔豪斯医学院的兼职副教授和埃默里大学罗林斯公共卫生学院的兼职教授。

无论是看婴儿死亡率、哮喘流行率还是肥胖率，都有充分的证据表明，种族间的健康结果存在差异，特别是黑人与白人之间的差异，以及印第安人与白人之间的差异。琼斯说，当卫生公平实现时，将消除卫生差距。

她说:“我们需要超越记录健康结果中与种族相关的差异，还要确定种族主义是造成这些差异的根本原因。”

作为美国公共卫生协会(American Public Health Association)的前任主席，琼斯强调，有必要就种族主义展开强有力的全国性对话，这是建立一个更健康国家的第一步。

芝加哥约翰·d·凯瑟琳·t·麦克阿瑟基金会麦克阿瑟奖学金项目的常务董事、76届韦尔斯利校友塞西莉亚·康拉德说:“卡马拉·琼斯早在这个词被发明之前就被‘唤醒’了。”“作为研究种族主义对健康影响的先驱，她一直充满激情，无所畏惧，并且非常专注。”

作为一名年轻的医生，琼斯曾质疑，为什么病人的种族经常被报告为医生们在接受训练时要向彼此提出的主要抱怨的一部分。琼斯向她的主治医生提出质疑，得到了许多理由——从“这有助于在急诊室识别病人”到“这是医生得到的最好的信息”。但是，如果知道一位45岁女性的种族表现为胸骨下压迫性胸痛，会如何影响病人的治疗方式呢?琼斯想知道人们会对她做什么假设。她担心医生在使用种族，就好像它是沟通病人的最重要因素之一，可能导致鉴别诊断。

“以一名18岁黑人女性的下腹部疼痛和一名18岁白人女性的下腹部疼痛为例。人们认为黑皮肤可能会让她更容易得盆腔炎，而白皮肤可能会让她更容易得子宫内膜异位症，”琼斯说。“种族是我们生物化的一个危险变量。我观察到，作为医生，我们这样做是因为这是医生得到数据的方式。流行病学家正在按种族收集数据，记录与种族相关的差异，但我们没有超出这个范围。”

对琼斯来说，核心问题是，“当我们衡量种族时，我们真正衡量的是什么?”

琼斯说，该领域的许多学派认为，种族衡量的是社会阶层、文化和基因的某种组合，但她不同意这种观点。她说:“当你问，为什么种族只是一个粗略的社会阶层的代表，对文化更粗略，对基因更没有意义的时候，它能如此好地预测健康结果，结果是，在我们这个有种族意识的社会中，种族只是一个对人的社会分类，但由于种族主义，它是一个惊人的健康结果预测器。”

她经常向观众展示的著名寓言《园丁的故事》作为一个框架，通过阐述内化的、个人调解的和制度化的种族主义之间的关系，以及每种形式如何影响健康，来讨论与种族相关的健康结果差异的基础。(详见下文《园丁的故事》)

当她和人们谈论种族主义时，琼斯清楚地表明，她谈论的是一个权力体系，而不是个人的性格缺陷或个人的道德缺陷。她说:“每当我说‘种族主义’这个词时，我并不是试图把房间里的人分成谁是种族主义者，谁不是。”“我描述的是这个正在以不同方式影响我们所有人的体系。”她说，种族主义有两个影响:“它构建机会，并根据社会对一个人外貌的解读赋予价值。”

“你看我，我显然是黑人，但在巴西的某些地方，你看我，我显然是白人。在南非，我的肤色也很明显。但即使在这三种情况下，我的外表相同，社会对我外表的解读会把我分到三个不同的种族，”琼斯解释说。“此外，如果我在其中任何一个环境中呆的时间足够长，我的健康结果和教育结果可能会与我被分配到的那个群体相同，即使我在这三个地方拥有相同的基因和能力。”

从Jones的角度来看，实现卫生公平的道路上有三个重大的社会障碍。她说，其中之一是认为现在与过去是脱节的，认为目前的优势和劣势分布只是一个偶然事件。她说:“在这个国家，有色人种的贫困人口比例过高，而白人的富裕人口比例过高，这并不是偶然的。”

“有时人们会拦住我，说，‘我的医生。琼斯，你为什么要谈论奴隶制?1865年，被奴役的人们获得了解放，而现在是2018年。你不认为奴隶制的影响到现在应该已经消失了吗?其他条件都一样吗?”

琼斯说:“关键短语是‘其他一切都是平等的’，但并非所有其他都是平等的。”

她说，另外两个障碍是对个人的狭隘关注，这使得制度和结构要么不可见，要么无关紧要，以及社会对精英统治神话的认可。

“故事是这样的:‘如果你努力工作，你就会成功。”Most people who have made it have worked hard, but many other people who are working just as hard or harder, will never make it because of an uneven playing field.”

琼斯对怀疑论者并不陌生，他游历各地，就种族和贫困在健康方面的交叉问题发表演讲。

她说:“我把种族作为不平等的轴心之一，把种族主义作为一种制度，因为它是我们国家历史的基础，但许多人否认种族主义的继续存在，以及它对整个社会的健康和福祉的深远影响。”

虽然她已经习惯了人们问她为什么这么多地谈论种族主义，但她说，她工作中最有价值的部分是，事实上，大多数人都喜欢这样的对话。

“我刚从新西兰回来，那里只有站立的空间，我得到了起立鼓掌。今年5月，我在苏格兰爱丁堡参加世界移民、民族、种族和健康大会，得到了大家起立鼓掌，”琼斯回忆道。“人们想要这样的对话。”

在听了《园丁的故事》多年后，人们经常与琼斯分享，他们在小学或高中把它作为一种工具，开始有关种族主义的对话。最后，她想把她的每一个寓言故事都变成一本儿童读物，这样父母就有了和孩子谈论这些问题的工具。

她说:“在我的一生中，我一直想为一场关于种族主义的全国性对话做出贡献，在我的孩子们的一生中，这将最终导致一场反对种族主义的全国性运动，而在他们的孩子们的一生中，这不仅会导致体制的瓦解，而且会导致一个新体制的建立，在这个新体制中，所有人都能充分发挥他们的潜力。”

琼斯说，她职业生涯的大部分时间都致力于为研究人员和公众提供工具，以确定、衡量和解决种族主义对国家健康和福祉的影响。

美国公共卫生协会(American Public health Association)执行主任、内科医生乔治·c·本杰明(Georges C. Benjamin)说:“琼斯博士是一位经验丰富的流行病学家，他用新方法帮助我们更好地理解结构性种族主义作为健康的社会决定因素所起的作用。”“对于社会上那些致力于解决影响个人和人群的健康不平等的人来说，了解她的工作是至关重要的。”

从疾控中心到美国公共卫生协会，琼斯的工作使她离影响政策更近了一步，但最近她一直在考虑另一种影响变革的方式。

琼斯说:“我认为就影响力而言，下一步是政治。”“政治是关于资源分配的，是最高级别的权力。所以，我有点感兴趣。”