2016年，劳拉·墨菲咨询公司(Laura Murphy & Associates) 76岁的总裁劳拉·惠勒·墨菲(Laura Wheeler Murphy)在哈佛大学(Harvard)参加了为期一年的高级领导力计划(Advanced Leadership Initiative)奖学金，期间她接到了Airbnb的电话。这家公司存在歧视问题，需要她的建议。

墨菲说:“他们在社交媒体上发起了一场针对他们的活动，名为#AirbnbWhileBlack，哈佛商学院(Harvard Business School)也进行了一项研究，两者都指出，一些非洲裔美国人可能会被拒绝入住，而他们的白人对手却可以，因此他们需要帮助来解决这个关键的民权问题。”

随后，她领导了一项开拓性的民权审计，该审计的结果是一份报告，概述了爱彼迎为帮助打击歧视而计划做出的政策和产品变化。它带来了Airbnb想要的结果，不久之后，Facebook也打来了电话。墨菲的工作促使Facebook做出了许多改变，旨在加强对边缘社区的保护，包括成立了一个民权团队，这在科技公司或类似规模的公司中尚属首次。

墨菲说:“我们做出的改变影响了数百万人的生活，就Facebook而言，影响了数十亿人的生活。”“这项工作取得了非常切实的成果;这非常令人满意。”

这位巴尔的摩人出身于一个民权领袖家庭——她的父亲是一名法官，是美国公民自由联盟的资深成员——她长期以来一直走在倡导和民权的前沿。她曾担任美国公民自由联盟华盛顿特区立法办公室主任17年，是该职位的第一位女性和第一位非洲裔美国人，也是任职时间最长的人。

美国公民自由联盟(ACLU)执行董事安东尼•罗梅罗(Anthony Romero)说:“劳拉是一位聪明、坚韧、迷人、有魅力的领导者，她不会接受别人的拒绝，也很少被迫接受。”“我从她的智慧和伙伴关系中受益，我珍惜她的友谊。美利坚合众国是一个更加完美的联邦，因为劳拉花了几十年的时间来完善它。”

作为Ethos的前总裁，墨菲还帮助领导了校园内为黑人研究系的两位教授争取终身职位的努力。她认为韦尔斯利教会了她重要的领导力课程。

墨菲说:“韦尔斯利学院的经历向我表明，女性应该成为领导者。”“他们应该当大学校长。他们应该当院长。他们应该是专家。仅仅是看到女性在一个著名机构中担任各种可以想象的领导角色，看到女性如何行使权力，就给我留下了深刻的印象。如果我们有机会，这是多么自然的事情。我认为这是我在卫尔斯理经历中最重要的部分。”

去韦尔斯利学院最初是她父母的主意。她的母亲对女子学院的想法非常着迷，她的姑姑伊万杰琳·瑞秋·霍尔是最早从拉德克利夫学院毕业的非洲裔美国人之一，她的成就对她影响很大。墨菲的父亲坚持让她申请少数几所大学，包括韦尔斯利大学、拉德克里夫大学和布朗大学。

墨菲回忆说:“我说，‘我进不了那些学校。’他说，‘你会进所有这些学校的。’他说得对。”

最终，她对卫尔斯理学院的印象比拉德克利夫学院更深刻，她爱上了这个校园。“我更喜欢卫尔斯理学院的感觉，”她说。

虽然她从政治学专业转到了历史专业，但她仍然对政治感兴趣，所以在大四前的那个夏天，她在马里兰州的第一位非洲裔国会议员帕伦·米切尔(Parren Mitchell)那里实习。

毕业后，他给了她一份在国会山的工作，墨菲为她钦佩的米切尔工作了近两年，后来发现米切尔给女员工的薪水不如男员工多。

墨菲说:“所以我要求和他见面，他说，‘劳拉，你知道男人必须养家糊口，有一天你结婚了，会有一个男人支持你。’”“我爱那个男人。我爱他。他风度翩翩，才华横溢，但却很固执。我崇拜他，他也爱我，但我必须离开，因为我无法忍受这种不公平，因为我知道我和男同事一样努力工作，一样富有成效。”

后来，她发现国会第一位非洲裔女性众议员雪莉·奇泽姆(Shirley Chisholm)的办公室有个空缺。墨菲说，当她的立法助理是一种赋权。

她说:“这基本上是一场女性主持的演出，这在国会山是很不寻常的。”“我们称自己为凿子。她是一个值得为之工作的杰出的人。”

墨菲最欣赏的特点之一是奇泽姆巧妙地运用了她的女性力量和男性力量。墨菲说，奇泽姆让她周围的人惊叹不已。

墨菲说:“她的假发总是梳得很完美，她很轻浮，但不是公开的性方式，但她很友好。”她咯咯地笑了。男人们都很喜欢她，她也知道如何计算选票。她有内幕消息，因为男人在她身边感觉很舒服。他们向她吐露心声，所以她没有试图胜过那些男人。她就是她自己，我明白了，你不必把失去女性气质作为强大的条件。”

虽然墨菲喜欢这段经历，但她想做的不只是当选官员的喉舌，所以当她两年后被ACLU招募时，这似乎是一个完美的选择。在那里，她帮助成功地延长了《投票权法案》(Voting Rights Act)，然后搬到了洛杉矶，在那里她成为了ACLU南加州基金会(ACLU Foundation of Southern California)的发展主管。

她后来被威利·布朗(Willie Brown)招募，后者是加利福尼亚州议会的第一位非裔美国人发言人。墨菲说，在布朗的洛杉矶办公室担任幕僚长是一段“奇妙”的经历，他称布朗为“政治天才”。

墨菲最终搬回了华盛顿，担任该市的旅游总监，然后回到美国公民自由联盟，在那里她负责刑事司法、第一修正案、平等和国家安全问题的高调立法和宣传活动。她获得了休伯特汉弗莱公民和人权奖，以及其他嘉奖。

无论输赢，墨菲从未停止战斗。她说:“我一直想让人们知道我为那些无法为自己争取的人所做的事情。”