通往健康的大脑开始在肠道

微生物群落扮演至关重要的角色在人类健康和疾病,维持地球上的生命,调节我们的大气层的构成。揭开的秘密,这些社区形式,如何应对环境的变化,对人类和生态系统健康是推动生物科学副教授Vanja Klepac-Ceraj的研究。

的Klepac-Ceraj实验室采用多学科的方法,包括分子生物学、微生物生态学、微生物的生物信息学研究中的作用和在两个截然不同的栖息地:一个淡水湖和人类肠道。

在这里,Klepac-Ceraj讨论她的主要项目和她发现微生物为什么让人着迷。

问:什么是关键的领域集中在你的实验室吗?

Vanja Klepac-Ceraj:我们目前有两个主要项目在实验室。在过去的几年里,六韦尔斯利的学生和我,与教授合作挚友Bosak的也是麻省理工学院的实验室,研究小组的厌氧微生物营养物质循环和降低复杂有机物的低,氧层permanently-stratified湖“绿湖在纽约州北部。我们正在准备一份手稿描述这项研究的结果。

第二个项目检查肠道微生物之间的关系和婴幼儿的神经认知发展。人类每个携带从30 - 50兆微生物细胞,使人类微生物组的一个生态系统。人类微生物组与一系列健康状况相关。

目前,我的实验室是领先的微生物研究组件的多机构研究,跨学科nih资助项目”发展的大脑:影响和结果。“我们正在处理和描述的纵向配置文件从1100名儿童肠道微生物基因组,并统计这些数据与临床参数与大脑发育和神经认知,营养,和环境污染。

问:如何教学的影响研究,反之亦然?

Klepac-Ceraj:很多!我经常向学生学习。在我的课,我通常把一张我自己的研究,学生们解剖。在我的300级课程中,我们设计一个项目感兴趣的在一起,问问题,但我们没有答案。一年,我300级类,我发表了一篇论文在干酪微生物在七个不同的奶酪!

我给予支持两种学士学位阶段后的学生和科研人员。过去这一年里,我们有很多本科学生与我们合作,一些回声项目,其他项目绿色的湖上。韦尔斯利学生执行许多关键任务,从计算湿实验室工作。接触新技术和研究增强了他们进入竞争的能力或医学院毕业,或安全的研究职位,但我也总是向他们学习。他们往往会带来新的研究论文或报纸的故事给我,问我什么我想到这项研究。或者,问一个问题,我之前没有想到的。

问:为什么你决定成为一个微生物学家呢?什么激发了你的研究?

Klepac-Ceraj:我总是喜欢探索自然世界。当我上大学的时候,我读到微生物在热液喷口蓬勃发展。我迷上了他们如何生存在这样热的温度下和收获化学能发电的矿物质和化学化合物,如硫化氢。他们可以使用能源将二氧化碳转化为糖,像植物一样多。我的工作是受基本问题如:微生物群落是如何形成的,形成?他们是如何维护的?微生物相互作用帮助这些社区随着时间的推移保持稳定?的机制推动微生物保存在不同的生态系统结构和功能吗?

问:你最喜欢的关于微生物的事实是什么?

Klepac-Ceraj:哦,有很多!例如:

• 他们呼吸金属(硒,有些甚至可以呼吸铀或钚)。
• 有两个6磅的细菌在一个200磅重的成年人。
• 地球上所有的细菌的重量等于十亿蓝鲸的重量。
• 在这个星球上没有微生物就没有氧气,和没有(或很少)可利用氮。

我总是发现微生物super-fascinating生物!

照片:Klepac-Ceraj(左)和实验室助理索菲亚罗兰的17 Klepac-Ceraj L-wing实验室工作样本。