事实问题

在铺天盖地的年终榜单和宣言中，你可能错过了一个:牛津词典2016年度词汇。这可能看起来微不足道，但“后真相”这个选择是一个令人担忧的迹象，预示着我们可能会走向何方。《牛津词典》将后真相定义为“客观事实对公众舆论的影响不如诉诸情感和个人信仰的情况”。当我考虑如何在2017年和未来建立卫尔斯理对学术卓越的承诺时，这种世界观的出现一直是我脑海中最重要的事情。

赌注很高。卫尔斯理学院是一个以基于事实的论点为自豪的社区，因此，当我们发现自己身处这样一个空间时，除了其他令人不安的后真相观点外，气候变化被断然否认，尽管有科学共识;基于一项被揭穿的研究，关于疫苗拯救生命的益处的研究被驳回;主流媒体没有讽刺“后真相政治”;太多的观点是由“假新闻”塑造的。

作为一个一生都在寻求关于我们健康的科学真理的人，我发现后真相理论对我们的福祉和民主社会来说是一种诅咒。在这种背景下，建立在道德和数据驱动的探究基础上的文科教育的必要性，以及利用证据来构建公民话语的必要性，再清楚不过了。

当我反思卫尔斯理的学生必须准备遇到什么时，我想起了一个问题《纽约客》游戏节目中的卡通选手。标题是这样写的:“对不起，珍妮，你的答案是正确的，但凯文大声喊出了他的错误答案，所以他得到了分数。”可悲的是，对很多女性来说，这种经历并不新鲜。这一点也不好笑。这幅漫画还讽刺了我们生活的世界:一个客观的真理被最响亮、最坚持的声音所超越。这个讽刺游戏节目的名字是什么?事实不重要．

当然，对于卫尔斯理的学生来说，正确的答案非常重要。

幸运的是，在韦尔斯利的四年里，我们的学生对真理的探索是不受阻碍的——他们能够找到自己的声音——因为没有人在他们面前大喊大叫!准备，掌握现有信息，勤奋学习，支持自己的主张，考虑可能与你相反的想法——这些都是卫尔斯理教育的主要内容。它们是我们的毕业生用来改变世界的工具，帮助解决世界上最紧迫的问题。

我希望卫尔斯理学院成为严格追求以事实为基础的知识支持的真理的先锋，与拒绝以事实为基础的论点作斗争。我们打算对抗和挑战那些将一种话语正常化的人，这种话语用偏见和似乎不受约束的“正确”信念取代了理性和客观证明的事实。

为了避免混乱，我们必须查明事实。我们必须追求事实，以克服比人类历史上任何时候都更加复杂的挑战。全球变暖、流行病、恐怖主义和暴力、贫富差距扩大——这些只是我们面临的紧迫问题中的一小部分。我们需要找到跨越党派界限、跨越文化、跨越信仰体系的共同事业。要做到这一点，我们需要区分真相和谎言。我们的教师——推动知识前沿的世界级学者——将引领前进的道路。

当然，这并不是说我们的信念、信念和情感不重要。它们反映了我们的个性，提供了意义，并支撑着我们。但我们不能让我们的情绪把一种信念固化到违背科学证据的地步。当我们能够获得研究、学术和数据时，我们不能完全依赖于假设或满足于知识差距。我们不能害怕用可以证实和证明的东西来检验我们的价值观和信念。

请允许我引用我最喜欢的作家Toni Morrison来结束我的演讲。她曾说过:“我自己就是一个讲故事的人，因此，我是一个乐观主义者——我坚信人类心灵的道德弯曲;相信人的思想对真理的渴望，对欺骗和自私的厌恶。”这些话可以激励我们所有人做任何事情。