Theresa Piasta ' 06:从伊拉克到华尔街再到小狗妈妈

特蕾莎·皮亚斯塔06年在美国陆军服役四年，然后去了华尔街，换了一份高压力的工作。在与最终被诊断为创伤后应激障碍(PTSD)的严重生理和心理症状抗争多年后，她将注意力转向了自己的健康。她的康复过程包括和她的狗华夫斯在一起，她称它为“一个13磅重的毛茸茸的快乐小狗”，他们的关系激发了一个充满激情的项目，这个项目已经发展成为一个科技初创企业和生活方式品牌。

在一篇她应女战士计划皮亚斯塔描述了她的家庭与军队的紧密联系，以及她自己在9/11之后加入陆军预备役军官训练团(ROTC)的决定。她从韦尔斯利学院(Wellesley)获得经济学学位后开始服役。

她在伊拉克服役了4年，其中包括14个月的部署，在那里她领导了一个大团队，保护了居住在伊朗边境附近Al-Kut三角洲前沿作战基地的数千名士兵和承包商。她还担任过该旅的化学军官，使她成为与化学、生物、辐射、核和高当量爆炸装置有关的所有情报和分析的专家。在伊拉克期间，皮亚斯塔被提升为上尉，并因其服役被授予铜星勋章。

退伍后，皮亚斯塔在华尔街的美国银行和摩根大通的销售和交易部门工作了6年。在摩根大通(J.P. Morgan)担任副总裁期间，她隐瞒了自己的身心健康问题，同时每周工作60多个小时，工作压力很大，但最终她和丈夫决定搬到旧金山一个安静的郊区。这是她迈向健康之路的第一步。

在最终接受创伤后应激障碍的诊断后，皮亚斯塔尝试了一系列疗法。她发现最有效的方法是犬类疗法，现在她和华夫斯有一种特殊的关系。“她在我最需要的时候安慰我，总是让我脸上挂着微笑，”皮亚斯塔在她的《女战士计划》文章中写道。“她每天都提醒我要拥抱生活，寻找爱和喜悦。”

通过华夫饼，她认识了其他对她们的动物有着类似感情的女性，她意识到这种联系是多么强大。2016年，她被斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)的Ignite项目录取，并想出了一个创意，要创建一个科技初创企业和生活方式品牌，庆祝犬类支持和陪伴的治愈力量。小狗妈妈公司诞生了。

小狗的妈妈，它最初是一系列社交媒体社区，并迅速发展到拥有超过1万名粉丝，邀请女性分享她们的狗狗如何给她们的生活带来快乐的故事。“小狗妈妈”现在正在Kickstarter上筹集资金，准备完成一款应用程序，将用户聚集在一起，创建一个更友好的狗狗世界。狗主人将能够找到和评价对狗狗友好的酒店、企业和餐馆，分享经验，并安排狗狗玩耍日期和“吠叫时间”。

皮亚斯塔打算创建一个支持性的社区，让女性可以围绕一个共同的事业团结起来，倡导一个更友好的宠物世界。当她开始邀请女性分享她们的小狗妈妈故事时，她被她们的坦诚所感动。“我要求他们说三句话，他们分享了这样的个人经历，”她说。“数以百计的故事，讲述了他们的狗是如何在癌症、抑郁症、性侵犯、艰难的离婚或失去亲人时帮助安慰他们的。”

皮亚斯塔也希望她的公司为女性创造一个积极的环境。她在男性主导的工作场所工作期间，发现很难与能够相互支持、提升和指导的女性建立联系。当她从事销售和贸易工作时，她成为了她所寻找的女性之一。“我采取了不同的方法。我尊重每一个年轻女性，把我知道的一切都教给她们，”她说，并补充说，她的两个前protégées现在是她最亲密的朋友和值得信赖的顾问。“反向导师制很强大。”

她回忆起自己在卫尔斯理时所体会到的支持自己的力量。大四的时候，她通过参加波士顿马拉松来实现个人目标。尽管她没有资格参加竞选，但她没有参加竞选。她想把马拉松从她的遗愿清单上划掉，而她的朋友们则在校园的尖叫隧道里为她欢呼，“把我举起来，到达终点线。”

在“小狗妈妈”逐渐成形的时候，皮亚斯塔回到韦尔斯利学院寻求资源。去年，皮亚斯塔在Facebook上看到了一篇关于卫尔斯理后备军官训练队学员的帖子后，联系了学员安娜·佩奇(Anna Page ' 17)，两人交换了信息。最近，皮亚斯塔请佩奇帮忙招聘实习生。佩奇通过她的个人网络传播这个消息，并向学生团体发帖。

麦迪康威' 18发现皮阿斯塔通过韦尔斯利工作和实习Facebook页面，并与她去年夏天实习。“我当时已经在旧金山湾区从事金融工作，”康威说，“但我抓住了与一位打破常规的校友交谈的机会。”在皮亚斯塔的“点燃”项目的一次头脑风暴中，两人为“小狗妈妈”应用程序提出了“认可的爪子”评级系统。

“我对她的动力、她的使命、她愿意倾听和欣赏我的观点，以及她帮助我成长的愿望感到惊讶，”康威这样评价皮亚斯塔。“这是我第一次体验到卫尔斯理网络的力量，它让我意识到它惊人的力量。”

多丽丝·李(Doris Li ' 20)在卫尔斯理大学一年级前的那个夏天在皮阿斯塔(Piasta)实习。皮亚斯塔马上就意识到李“极具领导潜力和责任感，这是韦尔斯利学院带来的价值”，她开玩笑说，他们在电话中交谈时，“她面试了我!”皮亚斯塔对李在“小狗妈妈”采访中的出色表现印象深刻，她委托李独自进行采访。

“我采访过的女性都有很多有趣的故事，”李说。“(他们)非常多样化，但他们团结在一个概念上，那就是狗狗的陪伴是多么强大。他们的狗不仅仅是他们的宠物——它们是安慰、爱和无尽支持的源泉。每件事都可能出错，但在一天结束的时候，不管他们做了什么或经历了什么，他们的狗都在他们身边。这种坚韧不拔的精神能让他们度过最好的和最坏的时光，让他们变得更强大。”

Kelechi Alfred-Igbokwe ' 19是尼日利亚第一位与全球社区分享她的小狗妈妈故事的女性。Alfred-Igbokwe是通过Conway介绍给Piasta的，他们目前在学校远程实习，在她的春季课上工作。

Piasta表示:“Kele帮助我们建立了应用信息数据库，为发布做准备，她还帮助我们制定了网红营销策略和实施。”Alfred-Igbokwe说，这段经历给了她独特的洞察力，让她能够设计出既人性化又美观的应用程序，“以及细致的努力来研究你的目标人群想要什么。”

皮亚斯塔希望所有和她一起工作的女性都能明白，创业并不一定意味着成为下一个十亿美元的独角兽。“它是关于发现你所热爱的东西，花时间学习和创造一些美好的东西。而是要冒险走出自己的舒适区——在你不知道答案的情况下解决问题，每天通过实践来学习。”